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外觀特徵：大多數體型粗短，前胸背板與翅鞘明顯拱起，短小的頭部則低垂著，像是長期駝背,抬不起頭的樣子，還算容易分辨。 此外，獨特的「鰓葉狀」觸角也是很好的辨識指標。
食性：一般而言，金龜子可分為植食性與糞食性兩大類。常見的植食性金龜子多以植物的花、葉、莖芽、果2實、樹液或菌類為食，所以部分金龜子會嚴重危害植物。而在戶外的牛糞、狗糞，甚至是人糞糞堆下，都有機會找到以哺乳動物糞便為食的金龜子，通稱「糞金龜」。在自然界中，牠可說是扮演著清道夫角色的益蟲。
棲息環境：一般夜行性金龜子都會趨光，山區的路燈下很容易發現牠們的蹤影。晝行性金龜子(包括糞金龜)則必須找到牠們覓食的場所，才有機會發現較多種類。在山區許多木本植物的花 叢間，例如青剛櫟、食茱萸、賊仔樹的花叢上，會有不少喜歡訪花的金龜子群聚覓食。喜歡吸食樹液的金龜子則可以在滲流樹液的植物莖幹上找到，例如北部郊山的柑橘園便是理想的觀察場所。糞食性金龜子就得到糞便堆中去尋找了。
幼蟲習性：植食性金龜子的幼蟲大部分都棲息於腐質土地底，即是垃圾堆下常見的「雞母蟲」，腐質土或植物的根為食物；少數植食性金龜子幼蟲則棲息於枯朽腐木中，以木頭纖維當食物。糞金龜雌蟲多半會在糞便下面挖掘深入地底的隧道，在地下將糞便製成育兒糞球，幼蟲則在糞球中慢慢攝食成長。


金龜子是屬於「鞘翅目」的昆蟲，這一類的昆蟲上翅變硬形成「翅鞘」，有保護翅膀的功用，而飛行用的下翅是膜質的（薄薄的，像保鮮膜一般），平時就收在翅鞘下面。我們也稱「鞘翅目」的昆蟲為「甲蟲」，意思就是「穿了盔甲的昆蟲」，像瓢蟲、天牛、鍬形蟲、象鼻蟲都是這個家族的成員。

金龜子的一生要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，現在就以東方白點花金龜為例，來看看牠的成長過程。

六月的時候，一隻交配過的東方白點花金龜雌蟲，會用牠的腳挖土，鑽到土裡去產卵。卵孵化以後，幼蟲就在土裡以腐植質做為食物，在土裡慢慢成長，白白胖胖的幼蟲就是我們俗稱的「雞母蟲」，如果有人挖土時不小心把牠挖出來了，牠又會鑽回土裡。牠也受不了陽光直射的溫度，有一次，我把飼養箱放到陽台上曬太陽，兩天以後，牠們就死翹翹了，所以小朋友如果要養「雞母蟲」，一定要提供牠一個陰涼潮濕的環境，牠才能健康的長大哦！

幼蟲期很長，一直到第二年的四、五月才要化蛹。牠也會做一個繭，猜猜看，牠會用什麼材料做繭呢？牠是不是像蠶寶寶一樣會吐絲結繭呢？其實牠是就地取材，用周圍的材料：泥土來做繭的。牠會用自己的「糞泥」把土黏成一個橢圓形的繭，繭的外面是粗糙的，有一顆一顆土的顆粒，而繭的內壁卻是非常光滑的，就像教室裡的牆壁一樣平滑。繭是中空的，幼蟲就躲在繭裡化蛹。

大約一個多月，金龜子就羽化了，算一算，從卵到成蟲大約需要一年呢！成蟲喜歡的食物是植物的花、果實、葉子、樹液等，還有一種糞金龜則是以哺乳動物的糞便為食，算是自然界的清道夫呢！如果沒有糞金龜，野外可能會惡臭不堪，遍地是「黃金」哦！

在學校可以找到的金龜子有青銅金龜、東方白點花金龜、綠豔白點花金龜等，在植物的枝葉上常常可以發現牠們的蹤跡，甚至有的金龜子還會誤闖「死亡谷」，停在洗手台的磁磚上，幸好有愛心的小朋友會把牠救起來，不然水龍頭一打開，牠就會「溺水」了。下次在校園裡，你也可以找一找，看看能夠發現幾種金龜子，觀察牠們的行為與習性，享受發現的喜悅。